Uhkapeliksi luokitellaan peli, jonka lopputulos perustuu olennaisesti sattumaan ja se sisältää rahanarvoisen panoksen. Uhkapelaaminen muodostuu kolmesta elementistä: panoksesta, riskistä ja voitoista.
Useimmiten uhkapelien lopputulos perustuu ainoastaan sattumaan, mutta joissakin tapauksissa myös pelaajien taidoilla on merkitystä. Esimerkiksi pokerissa ja Blackjackissa pelaajien on mahdollista todennäköisyyksiä laskemalla vaikuttaa pelin lopputulokseen.
Suomessa uhkapelaaminen on hyvin tarkasti säänneltyä toimintaa. Vuoteen 2017 asti uhkapelejä saivat järjestää kolme tahoa Veikkaus, Fintoto ja Raha-automaattiyhdistys (RAY), kunnes nämä kolme yhdistyivät Veikkaus Oy:ksi. Pelien itsenäinen järjestäminen tai tilan antaminen uhkapelaamiseen on rikoslaissa kiellettyä.
Historia
Uhkapelaaminen on yksi maailman vanhimmista harrastuksista. Arkeologisten kaivausten yhteydessä löydetyistä luista tehtyjen noppien perusteella pelaamisen juuret juontavat jopa 40 000 vuoden päähän.
Erilaisia uhkapelaamisen muotoja löytyy historian varrelta ympäri maailman. Noin 2300-vuotta ennen ajanlaskun alkua kiinalaiset kehittivät dominon kaltaisen onnenpelin. Antiikin roomalaiset pelasivat runsaasti erilaisia noppapelejä ja löivät vetoa muun muassa gladiaattorien taisteluista. Uhkapelit olivat myös yleisiä Japanissa, Intiassa ja viikinkien keskuudessa.
Uhkapelikulttuurille keskeiset pelikortit syntyivät alun perin Kiinassa 200 eaa, minkä jälkeen niistä on kehitelty monia eri versioita ympäri maailman. Eurooppaan pelikortit kulkeutuivat matkalaisten mukana 1300-luvulla. Matkalaisten pelikortit olivat jaettu neljään “maahan”: poolomaihin, kolikoihin, miekkoihin ja maljoihin. Myöhemmin 1500-luvun ranskalaiset ottivat käyttöön heille tutummat korttien maat hertan, ruudun, ristin ja padan, jotka vakiintuivat käyttöön.
Suomessa uhkapelejä on pelattu satojen vuosien ajan vaikka pelaamista pidettiin syntisenä. Rahapelit olivat pitkään kiellettyjä vielä 1900-luvulla, kunnes 1930- ja 1940 luvulla toimintaa vapautettiin ja valtion omistamat yritykset ryhtyivät harjoittamaan pelitoimintaa. Nykyisin uhkapelitoiminnasta Suomessa vastaa monopoliasemassa oleva Veikkaus Oy.
Yleisimpiä uhkapelejä
Erilaisia uhkapelejä on valtava määrä ja niitä kehitetään jatkuvasti lisää. Monesti uudet pelit ovat eri versioita ja yhdistelmiä jo olemassa olevista peleistä. Varsinkin nettikasinoilla pelien moninaisuus on valtava.
Urheiluvedonlyönti
Urheiluvedonlyönti tarkoittaa uhkapeliä, jossa lyödään vetoa urheilutapahtumasta esimerksi ottelun lopputuloksesta. Urheiluvedonlyöntiä on ollut olemassa erilaisissa muodoissa tuhansien vuosien ajan. Roomalaiset löivät vetoa gladiaattoritaisteluiden lopputuloksista ja jo Antiikin Kreikan Olympialaisissa katsojat löivät vetoa urheilijoiden puolesta.
Nykyään lähes jokaisesta urheilulajista voi lyödä vetoa ja erilaisia pelimuotoja on valtavasti erilaisia, kuten pitkäveto, tulosveto ja livepelit.
Suomessa urheiluvedonlyöntiä, niin kuin muutakin uhkapelitoimintaa hallinnoi Veikkaus Oy. Internet kuitenkin mahdollistaa pelaamisen myös ulkomaisilla pelisivustoilla, joista suurimpia ja tunnetuimpia ovat mm. Unibet ja William Hill, Bet365.
Pokeri
Pokeri on korttipeli, jossa pelaajat tavoittelevat panoksista kertyvää voittopottia. Kertyneen potin saa pelaaja, jolla on paras korttiyhdistelmä. Suosituimpia pokerin lukemattomista eri versioista ovat muun muassa Texas hold’em ja käsipokeri.
Pelaajat voivat vaikuttaa pokeripelin lopputulokseen laskemalla eri korttiyhdistelmien todennäköisyyksiä ja pyrkimällä lukemaan muiden pelaajien käytöstä. Parempia päätöksiä tekevillä on todennäköisyys puolellaan odotusarvoisesti, joten he voittavat useammin.
Pokerin syntyhistoriasta ei ole varmaa tietoa, mutta joidenkin lähteiden mukaan sitä on pelattu eri muodoissa jo tuhansien vuosien ajan.
Ruletti
Ruletti on hyvin yksinkertainen kasinopeli, joka perustuu puhtaasti tuuriin. Ruletti kierroksen alussa pelaajat asettavat panoksen rulettipöydälle. Pöydällä olevat värit ja numerot vastaavat rulettipyörän kehällä olevia vastaavia.
Panoksien asettamisen jälkeen pelinhoitaja lähettää kuulan pyörimään rulettipyörään. Kuulan pysähdyttyä johonkin numero-väriyhdistelmään suoritetaan voitonjako, jonka jälkeen voidaan aloittaa uusi pelikierros.
Ruletin kehitti 1600-luvun Keski-Euroopassa kuuluisa ranskalainen matemaatikko Blaise Pascal. Ruletti rantautui Suomeen 1960-luvulla ja saavutti heti suuren suosion.
Kolikkopelit
Ensimmäiset kolikkopelit juontavat juurensa 1800-luvun lopulle, jolloin laitteet olivat täysin mekaanisia ja pelit olivat usein versioita pokerista. 1890-luvulla Charles Fey kehitti Kaliforniassa ensimmäisen hedelmäpelin, joka oli toimintaperiaatteeltaan hyvin yksinkertainen: pelaaja laittaa kolikon koneeseen ja napin painalluksella kuviot lähtevät pyörimään. Kuviot pysähtyvät hetken kuluttua johonkin yhdistelmään josta seuraa mahdollisesti voitto. Hedelmäpelit ja muut vastaavat kolikkopelit yleistyivät hyvin nopeasti kapakoissa ja myöhemmin kaupoissa.
1970-luvulla kolikkopelit muuttuivat mekaanisista digitaalisiksi, mikä mahdollisti yhä laajemman skaalan erilaisia pelejä. Nykyään kolikkopelejä on suuressa osassa kauppoja, kauppakeskuksia ja huoltoasemia. 2000-luvulla internetissä toimivien pelisivustojen tarjoamat kolikkopelit ovat nousseet suureen suosioon. Niiden toimintaperiaate on hyvin pitkälti samanlainen kuin perinteisten pelikoneiden.
